Londra, 28 ta' Mejju (Argus) - Il-kumpanija żgħira tal-minjieri bbażata fl-Istati Uniti-NioCorp qed tavvanza l-proġett tagħha ta' minerali kritiċi ta' Elk Creek f'Nebraska u qed tfittex finanzjament appoġġjat mill-gvern- fl-Istati Uniti.
Argus iddiskuta mal-CEO Mark Smith il-pjanijiet biex il-proġett jitqiegħed fil-produzzjoni, tiżviluppa katina tal-provvista domestika tal-iskandju biex tiftaħ domanda potenzjali, u r-riskji ġeopolitiċi assoċjati mal-provvista kkonċentrata ħafna ta 'nijobju. Il-punti ewlenin editjati huma kif ġej:
Q: X'inhu l-istatus attwali tal-proġett Elk Creek?
A: Għandna korp tal-minerali uniku ħafna - blat karbonat polimetalliku - li jfisser li se jkollna sitt prodotti minn din il-minjiera. L-iskandju huwa n-negozju ewlieni tagħna, iżda aħna se nipproduċu wkoll skandju, titanju, u earths rari, inklużi neodymium, praseodymium, dysprosium, u terbium. Fil-minjieri ġenerali, jekk jiġi estratt minerali prinċipali wieħed biss, il-benefiċċju finali jiddependi fuq il-prezz ta' dak il-prodott. Iżda din id-diversifikazzjoni tagħtina sors ta' dħul aktar ibbilanċjat u mudell ta' negozju ta'-riskju aktar baxx.
Il-bini tal-proġett ta’ Elk Creek mistenni jibda fit-tielet jew ir-raba’ kwart ta’ din is-sena. Se tieħu madwar tliet snin biex tilħaq il-produzzjoni, segwita minn espansjoni. Sal-2030, għandu jkollna produzzjoni annwali. Il-liċenzji kollha huma fis-seħħ, għalhekk ladarba niksbu l-fondi, nistgħu nibdew il-kostruzzjoni. Il-produzzjoni kollha ppjanata titwettaq taħt il-ftehim kummerċjali tal-kumpanija kummerċjali globali Traxys għal perjodu ta '10 snin.
Q: X'irwol għandu l-US Export-Import Bank fl-aħħar-stadju ta' finanzjament?
A: Qegħdin nistinkaw biex niksbu madwar $780 miljun f'self mill-US Export-Import Bank, li jista' jkopri 65% tan-nefqa kapitali totali (nefqa kapitali). Fl-istudju ta’ fattibilità tagħna tal-2022, in-nefqa kapitali totali għall-faċilitajiet taħt l-art u tal-wiċċ kienet stmata għal $1.2 biljun. Fl-aħħar 14-il xahar, ġabarna aktar minn $500 miljun.
Normalment, dawn id-djun jeħtieġu appoġġ addizzjonali fi flus kontanti, li jista 'jfisser li jinġabru $200 sa $400 miljun oħra. Dan huwa sforz finanzjarju kbir, iżda l-investituri wrew interess biex jimlew dan il-vojt.
Q: Scandium huwa suq żgħir ħafna. Xi wħud huma mħassba li l-provvista ġdida ta 'skandju tista' taqbeż it-tkabbir fid-domanda. X'inhi l-opinjoni tiegħek dwar dan?
A: Bħalissa, il-produzzjoni globali tal-iskandju hija bejn wieħed u ieħor 30-35 tunnellata. Aħna se nipproduċu 100 tunnellata. Smajna fehma li "inti se tgħarraq is-suq. Il-prezzijiet se jonqsu, u int mhux se tgħin lilek innifsek." Ma naqbilx kompletament. Hekk kif niksbu aktar fehim tas-suq tal-iskandju, huwa ċar li minħabba n-nuqqas ta 'provvista affidabbli, xi talbiet għall-applikazzjoni tpoġġew sospiżi.
Hekk kif il-provvista tal-iskandju tiżdied, id-domanda tista 'tiżdied malajr. Aħna qed nikkollaboraw ma 'kumpaniji bħal Aston Martin u Jaguar Land Rover biex nuru kif iż-żieda ta' ammont żgħir ta 'skandju ma' l-aluminju tista 'tnaqqas il-piż u żżid is-saħħa. Aħna nemmnu li d-domanda potenzjali tista 'tkun madwar 3,000 tunnellata fis-sena.
Q: Il-kapaċità tal-ipproċessar hija importanti daqs il-provvista tal-materja prima, u s-sigurtà tal-provvista hija kruċjali. Kemm qed tippjana li tmur downstream?
A: Id-Dipartiment tad-Difiża indirettament talabna nistabbilixxu katina tal-provvista tal-iskandju fl-Istati Uniti, li hija kważi kompluta. Se nipproduċu-purità għolja ossidu tal-iskandju, skandju metalliku, u ligi intermedji tal-aluminju skandju. Barra minn hekk, għal-ligi finali, bħall-personalizzazzjoni għall-utenti finali-, hija meħtieġa għarfien espert differenti. Se mmorru 'l isfel kemm jista' jkun ekonomikament u strateġikament, u mbagħad nikkollaboraw ma 'esperti. Il-punt sa fejn kumpanija tal-minjieri tista 'tmur huwa limitat.
M: Il-provvista tan-nijobju hija kkonċentrata ħafna fil-Brażil - dan joħloq riskju għall-konsumaturi tal-Istati Uniti?
A: Għandna bżonn nagħtu aktar attenzjoni lin-nijobju. Fl-Istati Uniti u fl-Unjoni Ewropea, aħna nimportaw in-nijobju meħtieġ. Il-Brażil huwa partikolarment ta' tħassib minħabba li jipproduċi madwar 95% tal-provvista attwali tad-dinja. Il-mistoqsija hija, dan se jintuża bħala ċippa tan-negozjar fit-tilwim ġeopolitiku? Sitt xhur ilu, meta l-President Brażiljan Lula da Silva sar aktar ċar u kritiku ta’ wħud mill-azzjonijiet ta’ Trump, irrimarkajna li dan kien riskju reali.
Q: NioCorp qed tippjana li tforni ossidi tad-dinja rari għal swieq limitati barra ċ-Ċina. Għandek kompetenza teknika fl-ipproċessar ta 'artijiet rari?
A: L-ipproċessar ta 'artijiet rari huwa wieħed mid-diffikultajiet fil-minjieri ta' l-art rari. Tinvolvi kimika kumplessa, inġinerija, u ammont konsiderevoli ta 'għarfien prattiku. Aħna żviluppajna din il-kapaċità permezz tal-produzzjoni tagħna stess ta 'dawn il-materjali u permezz ta' żvilupp intern.
